委托税

当一家创业公司变成大公司时，一件奇怪的事情发生了：创始人开始变瞎。

在早期阶段，你不需要“管理”。如果你想知道服务器为什么挂了，或者用户为什么不高兴，你转过头问坐在旁边的家伙就行了，或者你自己去看日志。真相是即时的，而且是免费的。

但随着公司规模扩大，你不得不建立科层制。这通常被视为一种必要的恶。你不可能自己做所有事，所以你委托别人去做。为了管理这些被委托的人，你雇佣了经理。为了管理经理，你又雇佣了总监。

每个人都认为科层制的问题在于“慢”。但实际上，真正致命的问题在于“贵”。我指的不是薪水，而是信息传递的成本。

我们可以称之为“委托税”（The Delegation Tax）。

当你是一个高层领导，你不再直接接触现实。你接触的是被加工过的现实。每一层管理层级都是一个过滤器。在理想世界里，经理们过滤掉噪音，只向上传递信号。但在现实世界里，正如经济学家所知，人是趋利避害的。

如果真相会让一个经理看起来很无能，他就会修饰它。如果谎言能让他获得更多预算，他就会编造它。这不仅仅是撒谎，这是寻租（Rent-seeking）。中间层利用他们对信息的垄断权，向你收取过路费。你得到的报告越漂亮，你支付的“委托税”就越高。

这就是为什么大公司会做出愚蠢的决定。不是因为CEO傻，而是因为他们基于昂贵的、被扭曲的幻觉在做决定。

我们过去认为这是不可避免的。就像重力一样。如果你想做大，你就得忍受这种低效。

但现在看来，这可能只是一个技术问题。

解决这个问题的思路，和黑客调试代码的思路是一样的。如果你怀疑一个函数在返回错误的值，你不会去问那个函数“你还好吗？”，你会直接去读内存里的数据。

要消灭寻租，你需要消除中间人对信息的解释权。你需要两个坐标来校正你的管理地图。

第一个坐标是信息去中介化（Information Disintermediation）。

在旧时代，信息必须通过人来传递。现在不需要了。数据可以像水一样流动。如果CEO和一线员工使用的是同一个仪表盘，看着同一组实时数据，中间层就失去了藏身之地。

这是一种权力的根本性转移。当上级和下级共享一致的客观信息时，寻租的空间就被压缩了。经理不再是信息的守门人，他们变成了任务的执行者。如果你能直接看到原始数据，就没有人能向你兜售经过美化的“故事”。

但这还不够。因为内部数据本身也可以被伪造。如果你告诉员工“代码行数”是指标，他们就会写出冗长的代码。这就是古德哈特定律（Goodhart’s Law）：当一个指标变成目标，它就不再是一个好指标。

所以你需要第二个坐标：外部化（Externalization）。

这是终极的真实性检查。你可以欺骗你的老板，甚至可以欺骗系统，但你无法永远欺骗市场。

外部客户是不在公司工资单上的人。他们不在乎你的PPT做得多好看，也不在乎你的办公室政治。他们只在乎产品好不好用。如果把管理的锚点抛向外部——比如真实的用户留存率、真实的退款率——内部的寻租行为就会撞上南墙。

这就好比在编程中，你的代码可以通过所有的单元测试（内部指标），但如果它在生产环境中崩溃了（外部指标），那就是崩溃了。

当你把这两个要素结合起来——内部信息的透明共享和外部结果的残酷验证——你就得到了一个能够自我矫正的坐标系。

在这个坐标系里，寻租变得无利可图。如果一个经理想要寻租，他必须同时伪造实时数据系统并控制外部市场反应。这不仅难，而且几乎是不可能的。

未来的公司结构可能不会像金字塔，而更像是一个网络。在这个网络中，高层不是在“听汇报”，而是在“看仪表盘”。

这并不意味着我们不需要中间管理者。我们仍然需要人来激励团队、解决冲突和培养人才。但我们不再需要人来传递信息。

一旦你免除了信息的过路费，你会发现，大公司其实可以像创业公司一样敏捷。你只需要把那些挡在光线前面的中间人移开，让真相直接照进来。